Resumo
- A Wikipédia desmantelou uma operação de autopromoção de David Woodard, que envolvia mais de 200 contas e endereços IP.
- A investigação revelou uma rede de contas dedicadas a promover o compositor em artigos traduzidos para, pelo menos, 92 idiomas diferentes.
- Mais de 300 artigos foram removidos, e diversas contas foram banidas após a descoberta da fraude.
A investigação de um editor voluntário na Wikipédia revelou uma ação descrita como “a maior operação de autopromoção da história” da enciclopédia online. Uma rede de mais de 200 contas e endereços IP, por mais de uma década, criaram artigos e inseriram referências sobre o controverso compositor americano David Woodard, conhecido por sua peça musical “prequiem” e visões antissemitas.
Essa prática o posicionou temporariamente no topo da lista de verbetes mais traduzidos do site, mas acabou com a remoção de mais de 300 artigos e no banimento de inúmeras contas. A notícia foi detalhada recentemente no The Signpost, o jornal online da Wikipédia administrado por voluntários.
Por que David Woodard estava no topo da Wikipédia?
A história começou a chamar a atenção de alguns usuários que notaram um nome inusitado no topo da lista de artigos mais traduzidos: David Woodard. Com verbetes em 335 idiomas diferentes, ele superava temas como “Turquia” (332) e “Estados Unidos” (327), e também palavras de uso frequente como “cachorro”, “gato” e “Jesus”, gerando suspeita e discussões no Reddit.
O interesse levou o editor voluntário da Wikipédia conhecido como “Grnrchst” a iniciar uma investigação minuciosa nos artigos sobre Woodard, mapeando edições que incluíam seu nome em outras páginas. A apuração revelou um padrão de atividade suspeito, com uma rede de contas dedicadas a promover o compositor.
O relatório publicado no The Signpost revelou uma operação que se estendeu por mais de uma década. A partir de 2015, uma série de contas e endereços IP inseriram o nome de David Woodard em pelo menos 93 artigos da versão em inglês da enciclopédia. A atividade se intensificou entre 2017 e 2019, quando as contas criaram artigos sobre o compositor em pelo menos 92 idiomas diferentes, a uma média de um novo artigo a cada seis dias.
A quantidade de traduções em tantos idiomas diferentes, combinada com a baixa qualidade de muitos dos artigos, apontou para o uso de “spam de traduções automáticas”. Após uma breve redução, a atividade retomou o ritmo em 2021.
Endereços IP de diferentes países, como Canadá, Alemanha, Indonésia e Reino Unido, adicionaram referências a Woodard em diversas páginas. Em um caso, o nome do compositor foi inserido em todos os artigos da Wikipédia sobre a planta calea ternifolia.
A operação se tornou mais sofisticada entre dezembro de 2021 e junho de 2025, com 183 novos artigos sobre Woodard criados por contas únicas que seguiam um padrão de comportamento: eram criadas com nomes genéricos, faziam pequenas edições em artigos não relacionados, criavam o artigo e, em seguida, desapareciam da plataforma. A suspeita é que o próprio Woodard, ou alguém próximo, estava por trás da rede de contas para “fins de autopromoção”.
A investigação provocou uma ação rápida da comunidade. Administradores globais da plataforma removeram 235 artigos sobre Woodard de instâncias da Wikipédia com poucos usuários ou administradores. Em comunidades maiores, outros 80 artigos foram removidos e inúmeras contas envolvidas foram banidas.
Com informações do The Signpost e ArsTechnica.